300 Aalstenaars smullen van viergangenmenu

De vzw Kerst in de Stad zorgde gisteren voor een primeur in Aalst door driehonderd kansarmen en eenzamen een warm viergangenmenu aan te bieden in school De Horizon. Leen De Smedt

Aalst Dampende kalkoen met kroketjes en pepersaus, voorafgegaan door pompoensoep, gerookte vis en boerenpaté met garnituur: dat was het kerstmaal dat de 300 eters gisteren in school De Horizon kregen voorgeschoteld. 'De vier gangen die we nu in één namiddag op ons bord krijgen, dat is dezelfde hoeveelheid voedsel dat de meeste aanwezigen eten op een hele week', zegt bezoekster Marietta Van den Brempt (69). 'En dan geen vis of kalkoen, maar eenpatat en een kleine saucisse. Voor veel mensen is dit eten onbetaalbaar.'

Het was in Aalst de eerste keer dat kansarmen op kerstdag een volledig menu geserveerd kregen. De vzw Kerst in de Stad zorgde daarvoor, met steun van de stad en het OCMW. Een zestigtal vrijwilligers stak de handen uit de mouwen, het eten kwam van sponsors en serviceclubs, en werd bereid door een traiteur.

Kerst in de Stad is al drie jaar de opvolger van het feest dat carnavalskeizer Kamiel Sergant meer dan twintig jaar op poten zette. De aanwezigen werden achteraf getrakteerd op koffie, optredens en taart. Vanuit linkse hoek kreeg het OCMW, dat nu zelf geen Kerstviering meer organiseert omdat het volop samenwerkt met Kerst in de Stad, kritiek: 'slechts' 300 personen werden toegelaten op het feest. 'De plaatsen waren eind vorige week pas volzet, waardoor we bijna niemand moesten weigeren', zegt OCMW-voorzitter Sarah Smeyers (N-VA). 'Wie toch te laat was, kreeg een plek op de plaats van iemand die afwezig was. We hebben niemand voor de deur laten staan.'

Volgens Marietta Van den Brempt, zijn er toch nog veel daklozen die Kerst op een eenzame en koude plek vieren. 'De armoede groeit', zegt zij.

'Stel dat het aantal inschrijvingen volgend

jaar nog sterk toeneemt, dan zullen we opties zoeken om op een of andere manier toch uit te breiden', zegt Gerd Lievens van Kerst in de Stad.

Veerle (48) is alleszins blij dat ze een invitatie kreeg via het OCMW. 'We horen overal: wees blij met wat je krijgt. Maar als je een maaltijd als dit ziet, voel je dat je het waard bent om verzorgd te worden. Dat doet deugd. Ook voor de kinderen. Zij leven zich hier volop uit op het springkasteel.'

Bron: Het Nieuwsblad