Nieuwsflits uit de Kamer: komst asielzoekers blijft protest uitlokken

Hoewel er jaarlijks niet minder dan 40.000 euro wordt voorzien voor het informeren en sensibiliseren van gemeentes waar er een asielcentrum gevestigd wordt, blijft het draagvlak bij de plaatselijke bevolking klein of onbestaand. De aankondiging van een asielcentrum lokt telkens weer de nodige protesten uit.

Dreigbrief

Ook nu is dit het geval in Herbeumont, een gemeente in de provincie Luxemburg, waar er nu al enkele weken een transitcentrum voor een jaar werd gecreërd. De lokale bevolking drukte reeds meerdere keren aan Staatssecretaris Courard hun ongenoegen en vrees uitdrukten voor de gevolgen van de inplanting van een asielcentrum in hun streek. Vorige week escaleerde dit: de staatssecretaris ontving zelfs een dreigbrief van protesterende burgers.

“Tijdelijk” asielcentrum

Eén van de protesten was gebaseerd op de onevenwichtige spreiding van asielzoekers: in verhouding met andere gebieden zou het kleine stadje te veel asielzoekers moeten opnemen, iets wat Courard niet ontkende. Toch steunde hij op de redenering dat het zijn prioriteit was om de asielzoekers van de straat af te helpen, en dat het centrum slechts tijdelijk zal zijn. Al weten we inmiddels al allemaal wat men verstaat onder tijdelijk…

Geen extra overlast

Hij voegde eraan toe dat er vooraf duidelijk overleg met de gemeente heeft plaatsgehad en dat er na verloop van tijd een stand van zaken in het gebied zal worden opgemaakt. Toch is hij er zeker van dat de vrees van de bewoners – overlast, stijgende criminaliteit – onterecht is, wanneer we kijken naar andere steden waar een transitcentrum voor één jaar werd geherbergd zoals Hotton en Manhay.

Draagvlak onmogelijk zonder structurele aanpak

Ondanks zijn mooie woorden zal dergelijk protest zich in de toekomst blijven voordoen. Zolang er enkel gewerkt wordt aan de opvang, maar niets gedaan wordt aan de wisselwerking tussen in-, door- en uitstroom zal het begrip “asielcentrum” bij de plaatselijke bevolking de haren doen rechtop staan…